Současná biodiverzita, výsledek 3500 miliardy let evoluce, je nejbohatší v historii života na Zemi. Vědci však varují před kritickou událostí: šesté masové vymírání. Mezinárodní tým odborníků ve studii zveřejněné v časopise Věda, poukázal na drastický úbytek fauny a urychlené vymírání druhů, což se zdají být prvními příznaky této události, kterou nazývají «defaunace v antropocénu".
Od roku 1500 více než Vyhynulo 320 druhů suchozemských obratlovcůa čtvrtina zbytku druhů zaznamenala snížení svých populací. Stejně znepokojivá je situace pro bezobratlé, jako jsou motýli, pavouci a červi, jejichž populace za posledních 45 let klesla až o 35 %. Na rozdíl od předchozích vymírání způsobených přírodními událostmi tentokrát vědci poukazují přímo na lidskou činnost jako na hlavní příčinu.
Příčiny šestého hromadného vymírání a antropocén
Na rozdíl od předchozích masových vymírání se šesté vymírání odehrává během současné éry, známé jako Antropocen. Termín, který navrhl laureát Nobelovy ceny Paul Crutzen, popisuje éru, ve které lidská činnost zanechala výraznou stopu v přírodních systémech Země. Mezi hlavní příčiny šestého vymírání patří ničení stanovišť, nadměrné využívání druhů, kontaminace a změna klimatu.
Nadměrné využívání druhů často ovlivňuje velká zvířata nebo megafauna, jako jsou sloni, nosorožci a lední medvědi, kteří vyžadují velké oblasti k udržení životaschopných populací a jejichž reprodukce je často pomalejší než u menších druhů. Jejich velikost z nich navíc dělá hlavní lovecké cíle. Přestože tato zvířata představují nízké procento ohrožených druhů, mohlo dojít k jejich zmizení destabilizující vedlejší účinky v ekosystémech, včetně proliferace druhů, které jsou přenašeči nemocí.
Jasný příklad toho byl pozorován při pokusech v Keni, kde vymizení megafauny vedlo ke zvýšení populace hlodavců, což zase zvýšilo množství ektoparazitů přenášejících nemoci. Rodolfo Dirzo, jeden z autorů zprávy, vysvětluje, že ztráta velkých zvířat „může vyvolat a začarovaný kruh které ovlivňují zdraví jiných organismů, včetně lidí.
Předchozí velká vymírání
Masové vymírání je definováno vymizením nejméně 75 % druhů v relativně krátkém časovém období z geologického hlediska. V historii Země došlo k pěti velkým vyhynutím, z nichž nejznámější je vyhynutí, že vyhubil dinosaury před 66 miliony let, pravděpodobně způsobené dopadem meteoritu na poloostrov Yucatán. To však nebylo nejničivější.
Zánik Perm-trias, ke kterému došlo přibližně před 250 miliony let, je známý jako „Velké umírání“ a byl zodpovědný za vymizení až 96 % mořských druhů a 70 % suchozemských druhů. Pro srovnání, současná míra úbytku druhů se začíná nebezpečně blížit těm, které byly pozorovány při těchto událostech, což naznačuje, že jsme na počátku další biologické katastrofy.
Vliv lidské činnosti na biodiverzitu
Lidský zásah hluboce změnil ekosystémy. Schopnost našeho druhu upravovat životní prostředí začala domestikací rostlin a zvířat asi před 11.000 XNUMX lety. S průmyslovou revolucí a exponenciálním nárůstem populace však dopad na životní prostředí nebývale vzrostl.
Zemědělská a živočišná činnost vedla k masivní odlesňování velkých ploch lesů, zejména v tropických oblastech. Těžba dřeva například zredukovala 20 % deštných pralesů v Africe a Latinské Americe, které jsou domovem extrémně bohaté biologické rozmanitosti. Průmyslové zemědělství zároveň zvýšilo emise skleníkových plynů, včetně metanu a oxidu uhličitého, což přispívá ke změně klimatu.
Klimatická změna přímo ovlivňuje ekosystémy, změna vzorců srážek, změna ročních období a zvýšení frekvence a intenzity extrémních povětrnostních jevů. To vede ke ztrátě stanovišť a ohrožuje miliony druhů, zejména ty s omezenými stanovišti nebo ty, které se těmto změnám nemohou rychle přizpůsobit.
Role bezobratlých v ekosystémech
Když mluvíme o vyhynutí, často se zaměřujeme na velké savce nebo ptáky. Nicméně, bezobratlých Hrají klíčovou roli při udržování ekosystémů. Hmyz jako včely, motýli a další opylovači zaručují opylování 75 % světových plodin, která má pro zemědělství a potravinovou bezpečnost nevyčíslitelnou hodnotu.
Kromě opylovačů hrají zásadní roli v koloběhu živin, rozkladu organické hmoty a hubení škůdců také bezobratlí. Ve Spojených státech se hodnota kontroly škůdců prováděné přirozenými predátory odhaduje na 4500 miliony dolarů ročně. Pokud budou tyto druhy nadále mizet současným tempem, následky pro lidi by mohly být zničující.
Důsledky pro lidské zdraví
Defaunizace nejen ovlivňuje biologickou rozmanitost, ale také by mohla mít závažné důsledky pro lidské zdraví. Jak již bylo zmíněno, vymizení klíčových druhů může usnadnit přemnožení hlodavců a dalších živočichů, kteří působí jako přenašeči nemocí. Nárůst počtu hlodavců v oblastech s vysokou hustotou lidí se již ukázal jako problém, protože se zvyšuje expozice patogenům, jako jsou ty, které způsobují dýmějový mor nebo hantavirus.
Vědci také naznačují, že pokles biologické rozmanitosti je spojen s a nárůst pandemií globální. Jak lidé napadají přirozené ekosystémy a přicházejí do užšího kontaktu s volně žijícími zvířaty, zvyšuje se riziko přenosu zoonóz, nemocí, které se přesouvají ze zvířat na člověka, jak se předpokládá v případě eboly nebo dokonce COVID-19.
Řešení a akce, jak se vyhnout další defaunaci
Tváří v tvář této bezútěšné vyhlídce, co můžeme dělat? Odborníci se shodují, že existuje několik způsobů, jak pomoci zastavit toto šesté vymírání. Za prvé, klíčové je snížení nadměrného využívání zdrojů a změna ve využívání půdy. Prevence ničení stanovišť a zajištění ochrany chráněných oblastí může poskytnout bezpečné útočiště mnoha druhům.
Kromě toho je nezbytné, aby se úsilí o ochranu soustředilo jak na megafaunu, tak na menší druhy. Opatření musí zahrnovat zalesňování, obnovu degradovaných ekosystémů a snižování emisí uhlíku. Stejně tak je zásadní rozvoj a provádění řádné politiky ochrany životního prostředí.
A konečně, základní roli hraje vzdělání a informovanost. Místní komunity mohou být největšími podporovateli biodiverzity, pokud mají k dispozici znalosti a zdroje nezbytné k řízení a oceňování svého životního prostředí. Společností vedená ochranářská hnutí jsou nezbytná pro otočení trendu směrem k udržitelnější budoucnosti.
I když je současný výhled znepokojivý, stále existují příležitosti, jak zvrátit některé způsobené škody. Kolektivní akce vlád, vědců a občanů by mohla být klíčem k zastavení této krize dříve, než se stane nezvratnou.