Když kupujeme nebo pronajímáme nemovitost, jen zřídka přemýšlíme o tom, co by mohlo být pod zemí. Pod nohama by se nám mohly skrývat hřbitovy, archeologická naleziště nebo dokonce hřbitovy s toxickým odpadem. Co se stane, je, že odpad „neumře“; Jednoduše se skladují, začnou se rozkládat, uvolňují toxiny a časem se stávají potenciálním nebezpečím.
K události, která názorně ilustruje nebezpečí špatného nakládání s odpady, došlo před více než 35 lety v Love Canal, čtvrť se nachází ve městě Niagara Falls, New York, poblíž Niagara Falls. Tato katastrofa byla jednou z prvních, která přitáhla celosvětovou pozornost, pokud jde o nakládání s toxickým odpadem. Co přesně se na Love Canal stalo a jaké to mělo hrozné následky?
Stavby netrvají věčně
V současné době je zcela zakázána výstavba bytových projektů na pozemcích, které byly využívány jako pohřebiště odpadu. Kromě toho je nutné instalovat monitorovací systémy pro detekci úniků uzavřených materiálů. Žádná stavba však není v bezpečí před nehodami. Něco podobného se stalo v Černobylu, kde navzdory snahám o zadržování s tunami cementu způsobil radioaktivní odpad budoucí katastrofy. V Love Canal nebyla situace příliš odlišná.
Špatné nakládání s toxickým odpadem v Love Canal vyvolalo velký problém veřejného zdraví a následně milionovou žalobu proti odpovědné společnosti. Ironií je, že „Kanál lásky“ se stal symbolem smrti a katastrofy a zanechal trvalé následky na lidském zdraví a životním prostředí.
Historický kontext: Jak katastrofa začala?
Love Canal byl původně projekt podnikatele William T. Láska v roce 1890, který plánoval vybudovat kanál spojující jezero Ontario s řekou Niagara, aby poskytoval vodní energii. Projekt však selhal kvůli finančním problémům a kanál zůstal neúplný. O desetiletí později, mezi lety 1942 a 1953, společnost Hooker Chemical V tomto nedokončeném příkopu viděl příležitost a udělal z něj skládku průmyslového odpadu. Během tohoto období bylo pohřbeno asi 22,000 XNUMX tun nebezpečných chemikálií, včetně dioxiny.
V roce 1953, když se školní rada Niagara Falls rozhodla získat pozemek pro stavbu školy a čtvrti, Hooker Chemical prodala nemovitost za symbolickou cenu jednoho dolaru, varovala před nebezpečím. Bylo však považováno za dostatečné zakrýt odpad vrstvami hlíny a zeminy.
Vznikající problémy a chemická expozice
Stavba pokračovala a s ní začaly problémy. Při stavbě školy v roce 1954 zjistili dělníci přítomnost skládek plných chemických sudů. Přesto se úřady rozhodly ve vývoji pokročit.
V následujících letech si obyvatelé všimli znepokojivých příznaků: popáleniny, vyrážky a v některých případech i úmrtí. Jedovaté výpary z kontaminované půdy začaly působit na rostliny a mísit se s dešťovou vodou a vytvářet toxické bahno, se kterým si děti hrály. Chemikálie navíc prosakovaly do spodních vod a kontaminovaly zdroje pitné vody.
Ničivé následky: zdraví a hromadná evakuace
V letech 1976 až 1978 byly provedeny četné analýzy vody v oblasti, které odhalily přítomnost více než 82 znečišťujících chemikálií, mnohé z nich jsou karcinogenní. Dopady na zdraví obyvatel byly zničující. Ženy začaly hlásit více spontánní potraty a narození dětí s vrozené vady, jak potvrzuje dobová oficiální zpráva: 56 % novorozenců mělo nějakou malformaci.
Jak studie přinášely stále alarmující výsledky, úřady nakonec přijaly drastická opatření. V roce 1978 tehdejší prezident Spojených států Jimmy Carter, prohlásil Love Canal za oblast katastrofy a nařídil evakuaci více než 700 rodin. Škola byla trvale uzavřena a obyvatelé byli přemístěni do jiných oblastí.
Boj Lois Gibbsové a ekologický aktivismus
Katastrofa Love Canal vyvolala ve Spojených státech vlnu ekologického aktivismu, jehož představitelé jako např Lois Gibbsová, matka, jejíž rodina byla vážně zasažena toxickým odpadem. Prostřednictvím Love Canal Homeowners AssociationGibbs organizoval protesty a mobilizace, požadující okamžitou reakci a akci od vlády.
Tlak vyvíjený Gibbsem a dalšími vůdci komunity byl klíčem k získání větší pozornosti médií a úřadů, což nakonec vedlo k případům, jako je vytvoření tzv. Zákon o superfondu, legislativa zaměřená na čištění kontaminovaných míst po celé zemi.
Dopad a poučení
Katastrofa Love Canal měla hluboké dopady nejen na veřejné zdraví, ale také na environmentální politiku Spojených států. Neschopnost nakládat s toxickým odpadem a následný nedostatek adekvátního monitorování se týkaly všech zúčastněných stran: soukromých podniků, místní samosprávy i vzdělávacích institucí.
Jednou z velkých lekcí případu Love Canal je, že dopad chemického znečištění nelze minimalizovat nebo ignorovat, ani dlouhodobá rizika spojená s hromaděním toxinů v místech, kde lidé žijí, pracují a hrají si. Tento případ navíc vytvořil precedens ohledně transparentnosti a odpovědnosti firem při nakládání s jejich odpady.
Dnes je oblast Love Canal zapečetěna a úsilí o vyčištění pokračuje o desítky let později. Důsledky pro obyvatele jsou však stále přítomny a Love Canal bude navždy vzpomínat jako osudová připomínka vážných důsledků ignorování udržitelnosti a veřejného zdraví.
Zapomněli zmínit Lois Gibbsovou, byla základní součástí objevu toxicity.
Čtyřikrát „začali“ ve stejné větě. Psaní tohoto článku není příliš brilantní.