Jak jsme již mluvili při jiných příležitostech, plasty jsou hlavní znečišťující látkou pro naše moře a oceány. V našich oceánech jsou uloženy miliony tun plastu, což má negativní dopad na flóru a faunu, která v nich žije.
Existuje asi 12 milionů tun plastového odpadu v mořích. Toto znečištění není tak viditelné jako jiné formy znečištění, ale jednoznačně jde o globální problém. Odborníci odhadují, že až pět procent všech celosvětově vyrobených plastů končí jako odpad v mořích. Ale co se stane s těmito plasty? A jaké jsou jeho dopady na mořský ekosystém?
Znečištění moří a oceánů
Většina plastů se do moře dostává přes řeky. Jakmile se tento odpad dostane do oceánu, je distribuován mořskými proudy, což ovlivňuje velké oblasti. Trosky se nenacházejí pouze na pobřežích, ale také na hladině a dně moře. Kromě, 80 % znečištění moře pochází z pevniny, zatímco pouze 20 % tvoří námořní činnosti, jako jsou lodě.
Plastový odpad se může dostat do moře v důsledku nesprávného nakládání s odpady, větru a deště, které jej strhávají do řek, a také v důsledku náhodného rozlití. Jakmile se dostanou do oceánu, jejich osud je nejistý: mohou plavat, potopit se nebo být pohlceni mořskou faunou. To nás přivádí k jednomu z nejvíce alarmujících aspektů této ekologické krize: mikroplasty.
Problém mikroplastů
Jedním z největších problémů současného znečištění plasty jsou mikroplasty. Jedná se o malé plastové částice, které jsou výsledkem degradace větších předmětů nebo částic uvolněných přímo do životního prostředí prostřednictvím kosmetiky nebo otěru pneumatik. V současnosti se odhaduje, že 5 miliard mikroplastických částic Plavou v našich oceánech o celkové hmotnosti 270.000 94 tun. Podle výzkumu má XNUMX % mořských ptáků, kteří uhynou u pobřeží Německa, v žaludku mikroplasty.
Mikroplasty se obtížně odstraňují z prostředí a snadno se rozptýlí. Jejich malá velikost znamená, že je mnoho zvířat požírá v domnění, že jsou potravou, což způsobuje zažívací potíže, podvýživu a někdy i smrt. Vstupem do potravinového řetězce mohou lidé navíc konzumovat mikroplasty prostřednictvím mořských plodů.
Plastové tašky a problém rozvíjejících se zemí
V mnoha vyspělých zemích, jako je Německo, jsou plastové tašky stále více omezovány nebo eliminovány. V některých rozvíjejících se ekonomikách však používání plastů nadále roste v důsledku průmyslového růstu. To výrazně zvyšuje znečištění plasty. Podle posledních údajů už v oceánech plave téměř 150 milionů tun plastu.
V těchto regionech jsou systémy sběru a nakládání s odpady nedostatečné nebo vůbec neexistují. Nedostatek adekvátní infrastruktury usnadňuje, aby plastový odpad skončil v řekách a poté v mořích, což se stalo globálním problémem. Například, pouze 9 % plastů se recykluje celosvětově, což zhoršuje krizi plastového odpadu. Znečištění způsobené rozvíjejícími se zeměmi vážně ovlivňuje mořské ekosystémy a představuje celosvětovou výzvu.
Náklady na čištění pobřeží o délce pouhého jednoho kilometru mohou dosáhnout 65.000 eur ročně, což představuje pro místní samosprávy obrovskou finanční zátěž.
Dopad na mořskou faunu
Vliv plastů na mořský život je zničující. Více než 600 druhů Mořské oblasti jsou ovlivněny plastovým odpadem, buď požitím, nebo tím, že se v něm uvězní. Velryby, delfíni a mořské želvy si pletou plastový odpad s jídlem, což má vážné následky. V roce 2018 byla v Murcii nalezena velryba s 30 kilogramů plastu v žaludku, což způsobilo jeho smrt na břišní infekci.
Mikroplasty poškozují nejen větší druhy, ale ovlivňují i malé ryby a další oceánské tvory. Tyto částice se hromadí v jejich organizmech a při konzumaci většími predátory se dostávají do potravního řetězce. Nakonec mohou tyto mikroplasty konzumovat i lidé, když jedí kontaminované mořské plody.
Plast a jeho vztah ke změně klimatu
Plasty mají nejen negativní účinky na mořské ekosystémy, ale ovlivňují i změnu klimatu. Více než 90% plastu To, co dnes používáme, je vyrobeno z fosilních paliv, jako je ropa a plyn. Při výrobě plastů vzniká velké množství oxidu uhličitého (CO2), jednoho z hlavních plynů, které přispívají ke globálnímu oteplování. V roce 2015 byly celosvětové emise související s výrobou plastů 1,7 gigatuny CO2. Pokud bude výroba plastů pokračovat současným tempem, očekává se, že do roku 2050 se tyto emise ztrojnásobí na přibližně 6,5 gigatuny.
I když se plasty dostanou do životního prostředí, nadále přispívají ke změně klimatu. Studie ukázaly, že když jsou plasty vystaveny slunečnímu záření, uvolňují se metanu a ethylenu, dva silné skleníkové plyny, které přispívají ke globálnímu oteplování.
Možná řešení a alternativní politiky
Tváří v tvář této krizi začalo mnoho zemí a organizací zavádět politiky s cílem omezit používání plastů a podporovat oběhové hospodářství. Tyto politiky se zaměřují na snižování jednorázových plastů, podporu recyklace a vývoj alternativních materiálů, které jsou šetrnější k životnímu prostředí.
Evropská unie zakázala některé plastové výrobky na jedno použití, jako jsou brčka, příbory, talíře a vatové tyčinky. Kromě toho se vyvíjejí biologicky rozložitelné plasty na bázi přírodních materiálů, jako je škrob a řasy. Přestože tyto alternativy ještě nejsou dokonalým řešením, představují první krok k budoucnosti s menší závislostí na plastu.
Na celosvětové úrovni se zvažují další přístupy, jako je rozšířená odpovědnost výrobců, kdy společnosti vyrábějící plastové výrobky musí hradit náklady na nakládání se svými odpady. To by mohlo zahrnovat vše od recyklace po čištění kontaminovaných pláží.
Jako spotřebitelé můžeme být součástí řešení tím, že omezíme používání plastů, přiměřeně recyklujeme a zvolíme udržitelné alternativy.
Plast se z revolučního materiálu stal hrozbou pro životní prostředí. Přestože již nyní vidíme ničivé následky, stále máme čas tento trend změnit a chránit naše oceány.