Obnovitelné energie ve Španělsku nabývají na trhu postupně, zejména díky opatřením povoleným vládou. Velký pokrok mezi nimi prokázala solární tepelná energie, která pomohla téměř pokrýt 4 % veškeré poptávky po elektřině ve Španělsku během léta. Tato data zveřejnila Protermosolar, sdružení, které zastupuje španělský sektor termoelektrické solární energie. Výroba solární tepelné energie dokázala v červnu pokrýt 4,4 % celkové poptávky a dosáhla rekordu 19. června, kdy bylo pokryto 9,4 % veškeré poptávky v zemi. 
Vybavení ve Španělsku
V současné době je ve Španělsku v provozu 50 solárních tepelných elektráren s instalovaným výkonem 2.300 XNUMX megawattů (MW), což nás řadí na první místo na světě v instalovaném výkonu. Tyto solární tepelné elektrárny byly klíčové pro výrobu elektřiny z obnovitelných zdrojů a přispěly 4,4 % v červnu, 4 % v červenci a srpnu a 3,1 % v září, což jsou čísla srovnatelná s fotovoltaickou výrobou. Přestože fotovoltaika má dvojnásobný instalovaný výkon, solární termika to kompenzuje svou kapacitou akumulace energie. Většinu solárních tepelných elektráren ve Španělsku řídí významné společnosti jako Abengoa, Elecnor nebo Cobra Group. Kromě toho Protermosolar zdůrazňuje, že elektrárny s tepelnými akumulačními systémy byly zásadní pro zajištění dodávek během noci, generující více než 700 MW od západu slunce do přibližně 5 ráno. 
Jak funguje solární tepelná energie
Sluneční tepelná energie vyžaduje koncentraci slunečních paprsků v tekutině, která se zahřívá k výrobě páry. Tato pára zase pohání turbínu připojenou ke generátoru, který vyrábí elektřinu, což umožňuje vstřikování energie do elektrické sítě. Na rozdíl od fotovoltaické energie, která přímo přeměňuje sluneční světlo na elektřinu, solární tepelná energie vyžaduje tento mezikrok, který jí také umožňuje ukládat energii prostřednictvím termálních solných systémů. Tyto akumulační systémy odrážejí výhodu solární tepelné energie oproti jiným obnovitelným energiím, protože mohou pokračovat ve výrobě elektřiny v noci nebo během zatažené oblohy.
Typy solárních tepelných zařízení
Existuje několik typů solárních tepelných zařízení v závislosti na použité technologii:
- Parabolické kanály: Používají parabolická válcová zrcadla, která koncentrují sluneční paprsky do teplonosné kapaliny. Tento proces je nejběžnější ve Španělsku.
- Heliostaty s přijímačem v centrální věži: Tato technologie využívá pohyblivá plochá zrcadla, která odrážejí paprsky směrem k centrálnímu přijímači umístěnému na věži.
- Lineární Fresnelovy reflektory: Využívá plochá zrcátka místo parabolických, což snižuje náklady a zlepšuje dostupnost technologie.
- Stirlingova parabolická miska: Každý disk soustřeďuje sluneční světlo na Stirlingův motor spojený s generátorem, což umožňuje modulární výrobu elektřiny.
Tyto technologie se neustále vyvíjejí a očekává se, že v nadcházejících letech se jejich účinnost zlepší díky výzkumu, zejména v Almería Solar Platform, jednom z nejpokročilejších center v Evropě.
Akumulace solární tepelné energie
Jednou z nejsilnějších stránek solárních tepelných elektráren je jejich akumulační kapacita prostřednictvím termálních solných nádrží. To umožňuje výrobu elektřiny i v noci, jak již bylo zmíněno výše, což jí poskytuje komparativní výhodu s jinými obnovitelnými zdroji, jako je fotovoltaika, které tuto vlastní kapacitu nemají. Rostliny s tepelnou akumulací mohou uvolňovat svou energii podle potřeby, díky čemuž je solární tepelná energie platnou možností pro pokrytí energetických špiček v noci.
Zvyšování účinnosti solárních tepelných elektráren
Podle studií Protermosolar zlepšují solární tepelné elektrárny svou účinnost rok od roku. Tento nárůst je způsoben především křivkami učení získaných od zahájení provozu prvních španělských závodů. V roce 2015 byla celková produkce o 5 terawatthodin (TWh).
Kromě toho vývoj a implementace hybridních technologií, které kombinují solární tepelnou energii s fotovoltaikou, zlepšily ekonomickou životaschopnost nových zařízení a projektů, což umožňuje nepřetržitou výrobu elektřiny kombinací obou technologií.
Španělsko je díky svým geografickým podmínkám a závazku k obnovitelným zdrojům energie i nadále světovým lídrem v oblasti solární tepelné energie. Při správném plánování a investicích má Španělsko potenciál udržet si svou pozici a pokračovat ve zvyšování instalovaného výkonu této technologie v následujících letech.