Populace mangrovových tygrů v Sundarbans je méně, než se dříve věřilo podle oficiálních zdrojů po sčítání lidu, při kterém byly k jejich sčítání použity skryté kamery. V současné době pouze v deltě Sundarbans zůstalo asi 100 tygrů, znepokojivě nízké číslo. V předchozích sčítáních, provedených v roce 2004, se odhadovalo, že tuto rozsáhlou oblast mangrovů, jednu z největších na světě, obývalo asi 440 tygrů.
Jedinečný ekosystém Sundarbanů
Mangrovový les Sundarbans v deltě řeky Gangy je největší na světě přírodní dědictví vyhlášen UNESCO v roce 1987. Tento ekosystém je domovem nejen největší rezervace bengálských tygrů, ale také bohaté biodiverzity včetně mořských krokodýlů, delfínů, několika druhů plazů a více než 400 druhů ptáků. Tento region, rozdělený mezi Indii a Bangladéš, tvoří spletitá síť řek, kanálů a malých ostrůvků, které neustále mění tvar v důsledku působení přílivu a odlivu. Tento neustálý pohyb činí stanoviště zvířat obzvláště křehkými.
Ekogeografie Sundarbanů je diktována přílivy a odlivy, se dvěma přílivy a dvěma odlivy denně. Tyto přílivy zvyšují hladinu vody až o 8 metrů, zaplavují části lesa a vytvářejí nové ostrovy a kanály, což také přispívá k vytváření dočasných stanovišť. V této oblasti se tygři přizpůsobili plavání, což je mezi bengálskými tygry něco jedinečného.
Znepokojivý pokles
Mezi faktory, které ovlivnily pokles populace tygrů v Sundarbans, patří pytláctví, lidský tlak na jejich stanoviště a změna klimatu, což způsobilo zvýšení hladiny moře a větší slanost vody. Tyto změny ovlivňují nejen chování tygrů, ale také dostupnost jejich kořisti, jako jsou jeleni a divoká prasata, nutí je hledat potravu v oblastech obývaných lidmi, čímž se zvyšuje riziko konfliktů.
Poslední sčítání lidu, která použila skryté kamery ve více než 600 strategických bodech, nám umožnila získat přesnější údaje o populaci těchto kočkovitých šelem. V bangladéšské části mangrove studie odhalily, že počet tygrů se pohybuje mezi 83 a 130, v průměru 106 tygrů, což je výrazně pod předchozími odhady 440 tygrů.
Dopady změny klimatu a rozvoje
El změna klimatu je jednou z největších výzev pro ochranu tygrů v Sundarbans. Stoupající hladina moří by podle některých studií mohla do roku 2070 vyhladit velké plochy mangrovů. Kromě toho, cyklonální bouře, které jsou stále častější a intenzivnější, zdevastovaly jak stanoviště tygrů, tak zdroje místních komunit. Cyklony jako Amphan v roce 2020 zničily nejen lesní oblasti, ale také hranice mezi tygřími biotopy a lidskými oblastmi a zvýšily tak nebezpečná setkání.
Významný vliv má i průmyslový rozvoj. Výstavba nových lodních tras a silnic v blízkosti mangrovů vedla ke zvýšené fragmentaci stanovišť a pytlákům usnadnila přístup do dříve nepřístupných oblastí. Navzdory ochranným opatřením zavedeným vládami Indie a Bangladéše, jako je vytváření chráněných zón a instalace plotů, zůstává konflikt mezi lidmi a tygry kritickým problémem.
Ochranná opatření zavedena
Aby se tento konflikt omezil, byly implementovány "tygří ploty", struktury navržené tak, aby udržely tygry daleko od vesnic. Tyto ploty se osvědčily, dokud je nezničí cyklóny. V současné době organizace jako WWF pracují na přestavbě těchto bariér pomocí odolnějších materiálů, aby se zabránilo budoucím škodám způsobeným povětrnostními jevy.
Kromě fyzických bariér místní samosprávy zlepšují vzdělávací a osvětové programy v komunitách poblíž mangrovů a učí lidi, jak bezpečněji koexistovat s tygry. Zvýšilo se také úsilí o omezení pytláctví, častější hlídky v kritických oblastech a používání pokročilých technologií, jako je rádiová telemetrie, ke sledování stop tygrů.
Naděje pro bengálského tygra
Navzdory pochmurným vyhlídkám některé indikátory naznačují, že stále existuje naděje zotavení bengálských tygrů. Například v Nepálu se počet tygrů značně zvýšil. Tento úspěch je způsoben efektivní politikou ochrany přírody a vytvářením chráněných oblastí. V Sundarbans je však situace složitější kvůli hustotě osídlení a ničivým dopadům změny klimatu.
Pozitivní dopad by mohly mít iniciativy v Sundarbans, jako je zalesňování mangrovů a rozšiřování chráněných oblastí. Někteří odborníci se také domnívají, že klíčem k budoucímu úspěchu by mohla být kombinace opatření na zmírnění změny klimatu a navýšení finančních prostředků na ochranu tygra bengálského.
Monirul Khan, uznávaný profesor zoologie a odborník na kočky, zdůraznil, že zachování tygra v Sundarbans musí být prioritou, protože jeho vyhynutí v této oblasti by vedlo ke ztrátě jedinečného ekosystému na světě.
Bengálský tygr pokračuje v boji o přežití v Sundarbans. I když jejich počet klesá, zlepšení metodologie sčítání a ochranářských opatření nabízí paprsek naděje pro jejich budoucnost.