Výzkumník vyvinul důmyslný aspirační a filtrační systém, který umožňuje odsávání uhlíkové saze z znečištění ovzduší, přeměňuje jej na inkoust pro tiskárny. Jak poznamenal, s trochu větším vývojem by se kvalita tohoto inkoustu mohla rovnat kvalitě hlavních značek dostupných na trhu.
Alternativa k drahým tradičním inkoustovým kazetám
Všichni uživatelé inkoustových tiskáren znají vysoké ceny inkoustových kazet. Ve skutečnosti je běžné, že uživatelé hledají levnější alternativy, jako jsou kompatibilní cartridge. Vývoj řešení, která snižují náklady a zároveň jsou přínosem pro životní prostředí, však zůstává atraktivní, stejně jako v tomto případě inkoust recyklovaný ze znečištěného ovzduší.
Je možné vyrobit vlastní inkoust? Zdá se, že odpověď je kladná díky tomuto inovativnímu projektu výzkumníka z Massachusetts Institute of Technology (MIT). Tento vědec navrhl, aby uhlíkové saze přítomné v atmosféře, generované výfukovým potrubím automobilů a spalováním uhlovodíků, byly recyklovány a přeměněny na inkoust. Zejména v hustě obydlených městech s vysokou úrovní znečištění by se schopnost zachytit toto znečištění pro praktické použití jako inkoust mohla stát revolucí.
Inspirace z nejvíce znečištěných zemí
Tento výzkumník indického původu byl inspirován vysokou úrovní znečištění, které byl svědkem během svých cest do Indie, země, kde je kvalita ovzduší kritickým problémem. Množství uhlíkových částic ve vzduchu bylo takové, že prosté otření ubrousku přes obličej odhalilo přítomnost černých částic sazí v látce. Tento jev byl jeho hlavní motivací vymyslet zařízení, které by tyto částice zachytilo, ošetřilo a přeměnilo je na inkoust.
Proces přeměny sazí na inkoust
Proces je zajímavý, ale účinný. On dispositivo vyvinutý tímto výzkumníkem je zodpovědný za vysávání sazí ze vzduchu. Zachycené saze pak procházejí čisticím systémem, který odstraňuje kovové částice a škodlivé sloučeniny. Po vyčištění se tyto saze spojí s olivovým olejem a alkoholem za vzniku konečného produktu: a použitelný černý inkoust.
Ve skutečnosti tento proces připomíná systém, se kterým se Čínský inkoust, který byl vyroben z uhelných sazí. Nyní, díky moderní technologii, je možné tento proces replikovat se znečišťujícími částicemi, které napadají naši atmosféru.
Kromě toho zařízení KAALINK, vyvinuté ve spolupráci s týmy na MIT, dokáže zachytit saze ze zdrojů, jako jsou výfukové potrubí jedoucích vozidel, a je velmi účinné. S pouze 45 minut použití, lze zachytit dostatek materiálu k výrobě 29,5 ml inkoustu, což odpovídá malému, vysoce kvalitnímu inkoustovému peru nebo popisovači.
AIR-INK: ekologický inkoust, který přináší revoluci na trhu
El MIT Media Lab pojmenoval tento inkoust jako AIR-INK. Jak jsme již zmínili dříve, zvláštností tohoto inkoustu je to, že k jeho výrobě není nutné vytvářet další znečištění, protože jeho surovina pochází přímo ze znečištění, které již existuje ve vzduchu. Recyklací znečišťujících částic se množství saze které by se normálně vyráběly tradičními průmyslovými procesy.
Jedinečnost tohoto inkoustu je to, že po zachycení jsou saze ošetřeny a vyčištěny, aby se odstranily částice těžkých kovů a jiné toxické látky a zanechávají čistý uhlík bohatý na pigmenty. Tento uhlík se používá k výrobě inkoustů různé hustoty a tloušťky, které lze použít v uměleckých projektech, popisovačích a potenciálně i v tiskárnách.
K dnešnímu dni tým MIT zvýšil produkci AIR-INK prostřednictvím crowdfundingových kampaní, aby rozšířil svou produkci. Prvními uživateli byli především umělci, kteří inkoust používali k vytváření uměleckých děl ve městech, jako je Londýn a Singapur. Dosavadní komentáře jsou pozitivní, zdůrazňují kvalitu a hustotu tahů generovaných tímto inkoustem, díky čemuž je ideální pro práci se značkami s různými hroty.
Bylo by to životaschopné ve větším měřítku?
Už jich bylo minimálně 1.000 XNUMX litrů inkoustu AIR-INK a stále více se očekává jeho použití ve větších aplikacích. Přestože se v současnosti soustředíme na trh s uměním, dalším úkolem je přizpůsobit tuto technologii pro velkoplošný tisk, konkrétně v tiskařský průmysl. Výzkumný tým pracuje na možnosti balení tohoto inkoustu do náplní do tiskáren, což by drasticky snížilo potřebu výroby znečišťujících inkoustů tradičními průmyslovými procesy.
Problémem však je, že polygrafický průmysl je hluboce ovládán velkými značkami, které používají proprietární systémy, což ztěžuje vstup novým konkurentům. Navzdory tomu zůstává inkoust pocházející ze znečištění ovzduší slibným projektem pro budoucnost udržitelného tisku.
Vliv tradičního inkoustu na životní prostředí
Široké používání konvenčních inkoustových kazet má přímý negativní dopad na životní prostředí. Většina inkoustových kazet se vyrábí pomocí derivátů olej, což znamená vysoké úrovně emisí VOC (těkavých organických sloučenin) během jeho výroby. Navíc skutečnost, že mnoho kazet není řádně recyklováno, vytváří odpad, jehož degradace trvá desetiletí a kontaminuje půdu i vodu.
Dalším souvisejícím problémem je znečištění vnitřního ovzduší. Nedávné studie ukázaly, že tiskárny, zejména ty s laserovou technologií, které používají tonerový prášek, během používání uvolňují jemné kontaminující částice, které mohou přímo ovlivnit lidské zdraví.
Udržitelné alternativy v sektoru tiskáren
Vývoj udržitelných inkoustů není novinkou, ale aplikace inkousty na bázi znečišťujících sazí. Během několika posledních let jsme viděli více iniciativ, které se snaží snížit ekologickou stopu tiskových systémů používáním méně toxických produktů. Například, inkousty na vodní bázi získávají na popularitě ve flexotisku, protože drasticky snižují emise VOC.
Stejně tak inkousty založené na rostlinné oleje jako je sojový olej se ukázaly jako udržitelnější možnost ve srovnání s inkousty na bázi ropných derivátů. Tyto inkousty mají nejen nižší dopad na životní prostředí, ale také se snadněji čistí a fungují na tradičních zařízeních, aniž by vyžadovaly drastické úpravy strojů.
V nadcházejících letech budeme pravděpodobně svědky boomu ve výzkumu a vývoji těchto systémů, zvláště pokud se jim řešení líbí AIR-INK ukázat jako životaschopné ve velkém měřítku.
Možnost přeměnit znečištění, které ovlivňuje ovzduší v našich městech, na užitečný produkt, jako je inkoust, je nápad, který by mohl změnit způsob, jakým vidíme recyklaci a udržitelnost v průmyslových odvětvích, jako je tisk. I když je třeba udělat ještě mnoho práce, aby byla tato technologie konkurenceschopná ve velkém měřítku, dosavadní pokroky vykreslují slibnou budoucnost.